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通用設計關心的是為「多數人」需求進行設計，這些人可能是社會上的老人、婦女、身心障礙人士、暫時性失能者等，但是從地球一村的角度與設計是商業活動兩個觀點來看，設計只服務了有社經條件與能力的10%人口，其他生活貧苦、環境落後的族群卻被略過。其實一個願意為多數人服務的設計師，願意提出更貼近人類生活需求的設計，不論他是否具有基本的經濟基礎。

近年來一些具社會責任的設計師，已經開始選擇為負擔不起設計費的使用者服務，思考如何透過設計來解決地球上大部分窮困人口的問題，他們透過在非營利組織當義工幫助這些族群自給自足，或專任於人道主義(Humanitarian Design)與永續發展的設計專案，提供其他90%的人口各種衛生、教育、醫療、安全等面向的設計提案。

 在2007年紐約的Cooper-Hewitt, National Design Museum 進行一個非常有意義，名為Design for the other 90%[1]的展覽，展出一系列專門針對世界上貧窮人口所做的相關設計，以解決他們生活上面臨的問題，這些產品有幾個特色，包括簡便實用、價格低廉；利用簡易的技術，便能夠幫助貧困人口滿足基本的生活需求。自這個展出之後，Design for the other 90%議題得到社會各界的討論與反思。 (圖片來源：Design for the Other 90%, catalog cover. Photograph by Vestergaard Frandsen; design by Tsang Seymour Design.)

事實上，這個主題與台灣有關、一個大家都知曉的案例是：廣達電腦與MIT合作生產百元電腦OLPC, OX[2]的專案：

據世界衛生組織 (WHO)所公開之資料，目前全世界現約有3千7百萬全盲者，以及1.24億有視覺障礙的使用者[1]。視覺是五感中最為重要的通道，人類對於外界資訊的接收有70-80%是倚賴視覺，你能想像如果沒有雙眼你能怎麼認識這個世界嗎？。

人的視知覺可以接收外界之明暗、對比與恆常性、色彩、型態辨識(動態與靜態)、空間等訊息，其中最有趣的就是”色彩”這一個特性。而關於視知覺的色彩應用，在日本目前已經有一個色彩通用設計機構出現-Color Universal Design Organization(簡稱CUDO, 網址: http://www.cudo.jp/e/ )，這是由日本國立基礎生物研究所創立，其宗旨是希望改善社會環境中的色彩，讓不同色彩視覺能力程度的人都容易辨識與使用物品，凡受到該機構認定的符合通用設計考量的產品或設施便可獲得認證商標(如下圖)。而目前已經有許多商品以得到CUD的認證，包括3C與小家電、手工具、地鐵地圖等。

以數位相機為例，2008年6月Olympus所發布的μ1020和μ850SW相機(及其

其實通用設計不只應用在商品與空間的設計，有很多的案例都是以「如何讓訊息傳遞可以用更有效率」為出發的。

不知道大家有沒有注意到台北捷運板南線(藍線)從市府站往昆陽站的方向，包括後山埤、永春共4站，與同線的其他站有著強烈不同的視覺感受呢？ 
  
捷運市府站以「黃色」為主調，永春站是「綠色」、後山埤站是「藍色」、昆陽站是「膚色」。